Спутник Swift, запущенный для охоты за разными гамма-аномалиями, зарегистрировал выброс вещества на звезде (наподобие солнечной вспышки), находящейся на расстоянии всего в 135 световых лет от нас. По утверждению астрономов, это, по-видимому, самый сильный взрыв на поверхности звезды из всех, когда-либо наблюдавшихся.
Это грандиозное космическое происшествие имело место в декабре прошлого года в двойной звёздной системе II Pegasi. Однако учёные поведали о нём только сейчас на симпозиуме, посвящённом изучению холодных звёзд (Cool Stars 14).
По оценкам астрофизиков, мощность этого выброса звёздного вещества была в сто миллионов раз выше, чем при типичной солнечной вспышке. Его энергия сопоставима со взрывом 50 миллионов триллионов атомных бомб.
Вспышка была настолько мощной, что поначалу мы её приняли за взрыв звезды, — рассказывает Рейчел Остен (Rachel Osten) из университета Мэриленда (University of Maryland). — Нам многое известно о вспышках на Солнце, но в данном случае речь о другом объекте. Благодаря этому событию впервые представилась возможность изучить подобную активность далёкой звезды, как если бы она находилась столь же близко, как и Солнце .
Звезда из двойной системы, на которой произошёл этот взрыв, имеет массу в 0,8 солнечной. Период её вращения — всего 7 дней. Такая скорость считается достаточно высокой, и именно она, по утверждению астрономов, очень способствует мощным вспышкам.
Как следует из анализа данных, механизм той вспышки в целом такой же, как и на Солнце.
Но если бы на Солнце похожий по силе взрыв произошёл всего раз, то из-за него Земля лишилась бы атмосферы со всеми вытекающими фатальными последствиями. К счастью, этот объект находится достаточно далеко, чтобы мы могли почувствовать влияние такого катаклизма.