Это животное известно жителям Альп, хотя, как утверждается, поймать его никому не удавалось. Официальная наука не признает его. Однако многие исследователи ставят этого «дракона» на одно из почетных мест в криптозоологии. «Его история, — считает криптозоолог Бернар Эйвельманс, — должна заставить призадуматься тех людей, которые считают, что уже все звери на Земле хорошо изучены. Еще немало сюрпризов ожидает исследователей и в зоологии».
Более двух веков в Швейцарских и Австрийских Альпах (в основном у подножий Фрайбургских, Гларненских, Лехтальских, Баварских и Зальцбургских Альп) ходят разговоры про некое чудище, которое в тех краях именуют татцельвурмом. По свидетельствам десятков очевидцев, агрессивный монстр очень быстро передвигается и шипит подобно змее. Его коричнево-бежевое вытянутое тело покрыто мелкой чешуей. Длина — до 90 см, шеи нет, хвост короткий и толстый, глаза большие шаровидные, пасть широкая, зубы острые. Татцельвурм упоминается в «Новом справочнике для любителей природы и охоты», который был издан в Баварии в 1836 году. На одной из его страниц помещен и рисунок, изображающий это сигарообразное существо с грозной зубастой пастью и недоразвитыми, похожими на обрубки, лапами. Большинство свидетелей утверждали, что конечностей у него только две, и внешне они напоминают кошачьи лапы, однако такие тонкие и короткие, что кое-кто уверял, будто задние конечности у татцельвурма вообще отсутствуют. Вероятно, отсюда и пошло название животного — в переводе на русский «когтистый земляной червь» (немецкое Tatzc означает «кошачья лапка»). Другое же его название — штолленвурм — словно указывает на место обитания, ведь Stolle — по-немецки «штольня», «глубокая пещера».
Это одно из самых поразительных драконоподобных существ, известных истории мифов. Итак, по поступившим сведениям, татцельвурмы, несмотря на кажущееся внешнее уродство, способны передвигаться с поразительной быстротой и ловкостью, разбойничая на альпийских лугах. Неизвестно, безобразничают ли они до сих пор, во всяком случае, последнее нападение татцельвурма на отару овец было отмечено летом 1921 года неподалеку от Хохфильцена в Австрии.
Лет двадцать назад швейцарские журналы разослали жителям мест, где встречался татцельвурм, анкеты с просьбой написать в них все, что они знают об этом животном. Результат был поразительным: в анкетах, возвращенных из различных районов Альп, были почти одинаковые описания татцельвурма. Единственное, в чем расходились показания, — кожа. Одни утверждали, что она гладкая и блестящая, как у змеи, другие — что видели чешую, коричневую сверху и бежевую снизу. Татцельвурма очень боятся всюду, потому что он быстро переходит в нападение, высоко прыгает и кусает человека ядовитыми зубами, стараясь попасть в лицо. Но вот что досадно: еще никому не удалось найти и обследовать останки этого животного, которое могло бы считаться самой крупной европейской ящерицей, хотя в том, что оно существует, не может быть никаких сомнений.
В результате исследования, проведенного в 1930-х годах местными газетами и научными журналами, были собраны показания шестидесяти очевидцев. Некоторые из сообщений, безусловно, можно подвергнуть сомнению. Особенно те из них, в которых говорится, что татцельвурм способен прыгать на 2-3 метра, проявляет несвойственную ящерицам агрессивность и настолько ядовит, что «способен убить человека одним только дыханием». Но то, что зверь силен, утверждали все. Вот рассказ профессионального охотника, пользовавшегося полным доверием австрийского частного советника А. фон Дразеновича и датированный 1908 годом. Этот человек столкнулся с монстром под Мурау, что в Верхней Штирии, на высоте 1500 метров. По его описаниям, татцельвурм напоминал гигантского червя длиной 50 и толщиной 8 сантиметров, ко всему прочему, у него были четыре короткие лапы. Охотник знал про агрессивный нрав рептилии и, прежде чем к ней приблизиться, извлек из чехла нож. Когда он подошел к зверю, тот прыгнул на него, целясь прямо в лицо. Охотник нанес ему несколько сильных ударов ножом, но лезвие с трудом пробивало его твердую кожу. Зверь шесть раз кидался на человека, но тот успешно отражал все его нападения, и лишь после шестого удара раненый «червь» скрылся в узкой расщелине. Несмотря на все усилия, охотнику не удалось выгнать его из убежища, и потом он больше никогда его не видел.
В июле 1922 года пастух Отто Хейнкель и деревенский браконьер Ганс Мюллер, охотясь на горном плато Хохфильценальм на юге Австрии, едва не столкнулись с пристально следящим за ними жуткого вида невиданным до сих пор существом. Оно, по выражению Мюллера, было «похоже на самого черта, яростно шипело, извивалось, словно пытаясь дотянуться до охотников». Черно-фиолетовый (!) «червь» резко выгнулся дугой, выставил вперед огромные кошачьи лапы, широко разинул клыкастую пасть и одним прыжком слетел с обломка скалы. Опытные охотники позорно бежали.
В апреле 1929 года «посчастливилось» повстречать татцельвурма и одному австрийскому учителю во время исследования Темпельмауэр-ской пещеры. Он утверждал, что монстр даже не был похож на рептилию: «Я принялся искать вход в пещеру. И вдруг на земле, покрытой слоем перегноя, я заметил какое-то животное с длинным, как у змеи, телом. Его кожа бьиа почти белая, но не чешуйчатая, а гладкая. У него была приплюснутая голова, а спереди, из-под туловища, торчали две совсем короткие лапы. Зверь словно застыл на месте, но при этом он не сводил с меня своих огромных глаз. Я могу с первого взгляда определить любое из наших животных (я имею в виду любого представителя местной фауны), и тут мне стало ясно: передо мной неизвестный науке зверь, тот самый татцельвурм. Меня охватило радостное волнение, и в то же время мне было немного страшновато, но я все же попытался поймать зверя, однако… слишком поздно! С проворством ящерицы животное юркнуло в нору, и все мои попытки выманить его оттуда ничем не закончились. Я уверен, мне это не могло почудиться, зверя я видел очень четко. У моего татцельвурма были маленькие, как будто атрофированные, лапы с короткими когтями; длина его тела не превышала 40-45 сантиметров. Скорее всего татцельвурм — это необычная разновидность саламандры, которая живет в сырых пещерах и редко когда выбирается на свет».
Споры вокруг татцельвурма достигли апогея в 1934 году, когда швейцарский фотограф Балкен заявил, что ему удалось случайно сфотографировать это загадочное существо, когда он бродил в окрестностях Май-рингена в поисках живописных кадров. Когда щелкнул фотоаппарат, древесный ствол вдруг беспокойно зашевелился и обернулся грозной ящерицей. Фотограф поспешил ретироваться, а когда проявил пленку, то пред ним предстало невиданное животное. На снимке очень четко была видна «рыбья» голова зверя и его злобная морда. Эту фотографию поместил немецкий иллюстрированный журнал «Космос» и даже согласился финансировать «охоту» на знаменитого татцельвурма в местах его обитания. Отловить зверя по «свежим следам» помешала испортившаяся погода, а потом нашлись более «важные» дела.
Многие ученые так и не поверили в существование татцельвурма. Они выдвинули ставшее расхожим предположение, будто это какая-то чумная выдра. А то, что она прыгает или «шипит», точно змея или кошка, так это вполне допустимо. Другие утверждали, что россказни о «когтистом черве» не выдерживают никакой критики, поскольку ядовитых ящериц вообще не бывает. Но это мнение ошибочно, ибо существуют исключения: жилатье, эскорпион и хелодерма, которые обитают в Мексике и в США (Техас и Аризона). Довольно крупные, до 60 сантиметров g длину, на коротких и тонких лапах, с массивной головой, словно рас-лухшей от крупных ядовитых желез. Они относятся к ядозубам и вполне оправдывают свое название: их нижняя челюсть сплошь усеяна ядовитыми зубами. Когда они кусают свою жертву, эти зубы, загнутые, точно крючки, впиваются в нее настолько глубоко, что у жертвы нет никакой возможности вырваться. Для человека укус ядозуба очень болезненный и часто смертельный. Приземистый, с коротким толстым хвостом, ядо-зуб очень похож на татцельвурма, вот почему некоторые зоологи считают его европейской разновидностью хелодермы. Австралийский натуралист Якоб Николусси дал монстру латинское название Heloderma europeum. Вызывает недоумение лишь то странное обстоятельство, что известные науке ядовитые ящерицы обитают в двух столь удаленных друг от друга уголках земного шара. Но может быть, раньше они были распространены гораздо шире. Интересно, что и в Маньчжурии существуют поверья о неизвестных животных, напоминающих ядозубов. Даже местное население Индии знает каких-то смертоносных ящериц, которых называют здесь «бис-кобра». В местности Гхатал (в Бенгалии, недалеко от Калькутты) врачами зарегистрировано несколько смертельных случаев от укуса очень ядовитой… ящерицы, как утверждали укушенные.
Небольшая, но серьезная разница в описаниях позволила некоторым криптозоологам сделать вывод, что речь может идти и вовсе о двух совершенно разных животных. Возможно, неуловимый и крайне агрессивный татцельвурм относится к роду панцирноголовых, то есть весьма своеобразных допотопных предков наших современных хвостатых земноводных. Панцирноголовые произошли от кистеперых рыб, еще в девонском периоде. Судя по находкам, древние леса изобиловали ими. Одни животные очень напоминали тритонов, крупных саламандр и ящериц, другие — крокодилов и змей. Тело панцирноголовых было действительно покрыто панцирем, состоящим из мелких чешуек и костных палочек. Голова была плоской, большей частью треугольной и вооружена острыми зубами. Существа эти были хищниками, не щадившими даже своих детенышей. Жили, как и нынешние земноводные, по сырым берегам озер, рек и крупных ручьев. Охотились, как нетрудно догадаться, в основном, на рыбу. Под внешность татцельвурма вполне подошел бы бранхио-завр с округлой крупной головой и короткими лапками или же абсолютно змеевидная долихосома с едва заметными рудиментами конечностей.
Предположений, к какому виду отнести татцельвурма, множество. Как говорится, сколько зоологов, столько и версий. Одни считают, что это редкая разновидность саламандры-мутанта, обитательницы сырых пещер. Другие говорят о нем, как о родственнике американской ящерицы гила. А то, чем разнятся свидетельские показания — количество конечностей у чудовища, — позволяет отнести татцельвурма к группе ящериц, называемых сцинками, из которых одни имеют две пары лап, а другие обходятся только одной, передней парой.
Кстати, у специалистов бьи реальный шанс найти разгадку еще в 1924 году, но наука лишилась возможности изучить загадочного монстра. Тогда в зарослях долины реки Мюр путешественники случайно наткнулись на странный скелет (предположительно ящерицы) длиной около 120 сантиметров, заканчивавшийся хвостом. У него были большая круглая голова с мощными клыками и передние конечности. К несчастью для науки, больше находкой никто не заинтересовался, и ее оставили в тех же зарослях.
А однажды этот редчайший экспонат совсем уже было попал в музей, однако по дороге… затерялся. Один крестьянин нашел «червя» на высохшем болоте и решил отнести его к знакомому профессору. Но пока собирался, вороны склевали добрую половину татцельвурма. Уцелевший скелет его все же попал в город Зологурн, где никто из местных знатоков так и не смог сказать, какому животному он принадлежит. Загадочные кости переслали в Гейдельберг, и там они исчезли бесследно. С тех пор ни разу ни кости, ни шкура этого животного не попадали в руки натуралистов.
Сейчас ученые даже предполагают, что это бьш какой-то новый вид рептилии, а разница в описаниях связана с возрастом особи. Конечно, не все истории заслуживают полного доверия, но и не все могут быть сброшены со счетов. Определенные шансы на признание в будущем тат-цельвурм все-таки, похоже, имеет.
Источник: В.Сядро, Т.Иовлева, О.Очкурова 100 знаменитых загадок природы
http://www.ufolog.ru