Сравнение в одном масштабе крупнейшего (из найденных на этот момент) моря на Титане (слева) и озера Верхнее в Северной Америке. Внизу – ещё одно море Титана, которое попало в кадр лишь своим краешком (фотографии NASA/JPL/GSFC).
Радар космического аппарата Cassini позволил исследователям увидеть в высоких северных широтах Титана несколько морей, предположительно заполненных жидким метаном и/или этаном. Наибольшее из них превосходит по размерам любое из Великих озёр Северной Америки и сравнимо по величине с некоторыми морями на Земле.
Новые детали поверхности Титана затмевают прежние аналогичные объекты, именуемые озёрами. Согласно пресс-релизу NASA и JPL, наибольшая тёмная (в радарном изображении) деталь обладает площадью, по крайней мере, 100 тысяч квадратных километров. Между тем самое большое из Великих озёр — Верхнее — имеет площадь 82,4 тысячи квадратных километров.
Напомним предысторию: в 2005-м на спутнике Сатурна нашли реки и, возможно, озёра, позже открыли явное первое озеро, хотя в тот момент учёные не были уверены — есть ли там жидкость в данный момент, или это высохшее ложе. Через год была открыта уже целая группа озёр, поперечник некоторых достигал 110 километров, часть этих озёр оказалась соединена каналами.
В начале же года нынешнего исследователи нашли ещё большую озёрную систему — 75 водоёмов , размером от 3 до 70 километров, с комплексом каналов, речек и ручьёв. Более того — на примере этой группы учёные выявили массу любопытных особенностей рельефа Титана. Теперь вот исследователи оранжевой луны говорят о море. Причём — с обоснованием.
Учёные объявили новый объект именно морем, поскольку вновь открытый водоём покрывает 0,12% площади Титана, а, к примеру, наибольшее внутреннее море Земли (Чёрное) только 0,085% земной поверхности.
Интересно, что в кадр попало ещё одно море, но лишь своим краем. Потому до новой съёмки узнать его полный размер не получится.
Изрезанные береговые линии вновь открытых объектов говорят об эрозии и изменениях в уровне воды .
Также надо добавить, что последняя радарная съёмка луны показала множество дюн, каньонов, каналов, депрессий (которые могут быть как вулканическими кальдерами, так и высушенными озёрами) и, наконец, несколько очень больших озёр (помимо тех, что названы морями) со всеми признаками жидкости, одно из которых питается рекой, длиной примерно 200 километров и шириной до километра.
Некоторые из этих озёр сообщаются между собой.
Все эти данные были получены во время очередного пролёта Cassini мимо Титана, произведённого 22 февраля 2007 года. Вот полная полоса этой съёмки в высоком разрешении. Обратите внимание на правый конец снимка.
В следующих сближениях с холодной луной исследователи намерены подробнее изучить найденные объекты и точнее определить их содержание.
http://www.membrana.ru/