Американские исследователи из NASA впервые зафиксировали в космосе обособленную структуру из так называемой темной материи , сообщает AFP. При помощи телескопа Хаббл в пяти миллиардах световых лет от Земли обнаружено кольцо темной материи диаметром в 2,6 миллиона световых лет. Ученые уже готовят статью о кольце в Astrophysical Journal.
Темная материя , по расчетам физиков, должна сдерживать Вселенную от расширения. О ее существовании свидетельствуют результаты наблюдений за искривлением световых лучей от далеких объектов. Темную материю астрономы находили и раньше, но теперь они впервые могут изучать отдельный объект. Ученые намерены сравнить поведение темной материи в кольце с обычной материей, из которой состоит наблюдаемая часть вселенной.
Само открытие было сделано случайно еще в августе 2006 года во время нанесения на карты областей распределения темной материи в звездном скоплении Cl 0024+17 (ZwC10024+1652), отмечает газета The Telegraph. Сперва кольцо даже приняли за ошибку в методике обработки и представления данных.
Затем выяснилось, что образование появилось в результате столкновения двух звездных скоплений 1-2 миллиарда лет назад. Согласно компьютерной симуляции, пишет The Times, темная материя после столкновения начала падать в центр скопления, а затем разошлась оттуда кругами, как расходится вода от брошенного в нее камешка.
Впервые о существовании темной материи астрономы заговорили в 1933 году. Согласно наблюдениям, на звезды приходится только один процент, а на всю обычную материю — не более 4 процентов массы вселенной. Остальное приходится на темную материю и темную энергию , причем по существующим моделям на темную энергию приходится свыше 70 процентов массы вселенной.