С помощью космического телескопа Spitzer, рентгеновской обсерватории Chandra и ряда наземных оптических телескопов астрономам удалось получить панорамное изображение более тысячи массивных черных дыр, расположенных в центрах галактик. Масса некоторых из них в сотни миллиардов раз превышает массу Солнца.
Вещество, падающее на эти черные дыры с высокой скоростью, генерирует мощное излучение, которое может быть зафиксировано в различных диапазонах длин волн. Такие системы называют активными галактическими ядрами (AGN).
Для получения снимков массивных черных дыр группа ученых под руководством д-ра Райана Хикокса (Ryan Hickox) из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics) применила специальную тактику.
Вместо того чтобы исследовать одну относительно небольшую часть звездного неба в течение продолжительного времени, астрономы исследовали более обширную область пространства с меньшим временем экспозиции. Поскольку мощность излучения активных галактических ядер очень велика, их изображение может быть получено даже при небольшом времени экспозиции.
Таким образом, ученым удалось зафиксировать более тысячи массивных черных дар, расположенных в центрах галактик, и приступить к тестированию существующих моделей, описывающих эти объекты.
Полученные результаты поставили под сомнение распространенное мнение, что вокруг массивных черных дыр располагаются тороидальные облака газа. Согласно этой теории астрономы должны были зафиксировать изменение поглощения излучения, исходящего от галактических ядер, от полного до минимального, в зависимости от ориентации газового тора относительно наблюдателя. Причем для большинства галактик степень поглощения должна находится в этом промежутке.
Панорамное изображение более тысячи массивных черных дыр, расположенных в центрах галактик
Однако астрономы обнаружили обратное. Большинство галактических ядер оказалось либо полностью скрыто облаком газа, либо полностью открыто. В промежуточном состоянии находится лишь небольшое количество черных дыр. В ходе исследования ученым удалось обнаружить более 600 скрытых и около 700 незатененных активных галактических ядер, расположенных на расстоянии 6-11 млрд. световых лет от Земли, сообщает PhysOrg.
www.rnd.cnews.com