Изучение космического пространства открывает перед человеком новые горизонты. Исследуя планеты Солнечной системы, ученые получают возможность ответить на многие вопросы возникновения жизни во вселенной.
Новейшие данные, которые были получены при помощи космического аппарата Кассини, выявили, что кольца Сатурна, вероятнее всего, существовали миллиарды лет назад и будут существовать еще очень долго. Еще недавно исследователи полагали, что кольца планеты-гиганта образовались всего 100 миллионов лет назад, или около того, в результате распада вблизи Сатурна большого естественного спутника или кометы.
Однако информация, полученная при помощи зонда Кассини, опровергает данную теорию, сообщил в своем выступлении перед членами Американского геофизического союза профессор Лерри Эспозито. Получены данные, позволяющие предположить, что эти кольца могли существовать столько же, сколько сама Солнечная система, и что через миллиарды лет они останутся на том же самом месте — заявляет Эспозито.
Кассини исследует кольца Сатурна с помощью ультрафиолетового спектрографа, который измеряет свет, отраженный от планеты и проходящий через частицы колец, имеющие разные размеры: от мелких песчинок до крупных обломков. На основании этой информации, ученые сделали вывод, что масса частиц в кольцах может быть в три раза больше, чем предполагалось ранее.
Так как Кассини обнаружил в кольцах Сатурна частицы самого разного возраста, в том числе и совсем молодые, профессор Экспозито и его коллеги полагают, что происходит процесс циклической перегруппировки вещества — постоянное создание скоплений частиц колец и их распад. Из-за загрязнения метеоритной пылью древние кольца должны быть темными, так полагали многие эксперты. Однако теория постоянного обновления колец объясняет, почему кольца Сатурна кажутся такими яркими при наблюдении в телескопы и с космических кораблей.
Чем больше масса кольца, тем больше имеется сырья для перегруппировки частиц. А чем больше объем вещества, из которого состоят кольца, тем меньше концентрация космической пыли и этим можно объяснить, почему кольца кажутся ярче, чем мы предполагали — говорит профессор Эспозито.
Однако точный ответ на вопрос, когда возникли кольца Сатурна, ученые пока не могут дать.
Источник: «Инфо-бизнес/www.ibusiness.ру»
Загадки вселенной: кольца Сатурна
